La borréliose ou maladie de Lyme chez le chien : transmission, symptômes et traitement

La borréliose fut découverte au début du XXième siècle aux USA, mais a été principalement reconnu et nommé sous le nom de la maladie de Lyme, en 1970, lorsqu'une "épidemie" d'arthrite lié à la bactérie "Borrélia burgdorferi" fut identifié chez des enfants du comté de Lyme(Connecticut).

La maladie touche principalement les pays du Nord, et la France n'y échappe pas. Selon de récentes enquêtes sérologiques chez le chien, le développement de la bactérie est détecte sur tout le territoire français, y compris dans les régions considérées jusqu'alors comme étant saine.

Comment se transmet la borréliose du chien?

La borréliose s'adapte à différents systèmes et peut toucher divers organes d'une même espèce. Elle se propage à travers différents animaux (l'Homme y compris) par le biais d'une morsure de tique, mais aussi et beaucoups plus rarement par des morsures de puce, de taons et de moustiques.

Cependant, elle est principalement transmise par une tique nommé Ixode ricinus qui à la particularité de mal supporter les températures extrèmes et les faibles taux d'humidité. C'est pourquoi, la borréliose est plus souvent diagnositiqué au printemps et en fin d'automne. Néanmoins il n'est pas exclus de contracté la maladie de Lyme sur toute l'année.

Une fois accroché au chien(compter environ 24h à 48h), la tique se développe en se nourrissant du sang du chien et transmet à travers ses glandes salivaires la protéine OspA de la Borrelia qui elle-même à besoin d'environ 24h à 48h pour être à maturation complète. Ce phénomène explique pour les chiens mordu par des tiques ne sont en grande majorité infecté qu'après plus de 72h d'exposition.

Quels sont les symptômes de la borréliose du chien?

Il ne faut pas confondre la borréliose chez l'Homme et celui du chien. Bien que la maladie soit la "même", les réactions de l'un et de l'autre face à la borréliose ne sont pas les mêmes. En réalité, sur l'ensemble des chiens infectés seul 5% d'entre eux montreront des signes sévères après une période d'incubation allant de 2 à 5 mois:

Symptômes de la forme aïgue de la borréliose - boiteries aïgues associée au gonflement d'une ou plusieurs articulations
- apathie, raideur
- anorexie
- refuse les déplacements
- peut devenir agressif lors des manipulations
- vomissements
- fièvre intense

Symptômes de la forme chronique de la borréliose - fièvre moins intense
- myocardite
- ascite: gonflement en liquide au niveau de l'abdomen
- insuffisance rénale
- boiterie légère
- trouble du comportement
- manipulation douloureuse

Comment traiter la borréliose ou maladie de Lyme chez le chien?

Etant donné l'absence de signe clinique chez la plupart des chiens, la borréliose n'est suspecté qu'après une association de différents symptômes tel que la présence de boiterie plus ou moins sévère, l'inefficacité des anti-inflammatoires classiques et l'absence de lésion radiagraphique visible.
Lorsque la maladie est détectée par le vétérinaire, celui-ci procédera alors un test de dépistage des anticorps anti-borréliose, anti-ehrlichiose et anti-dirofilariose qu'il confirmera avec un bilan sanguin.
Une fois la confirmation établie, le vétérinaire prescrira à votre une chien une série d'antibiotiques ( tétracyline, bata-lactamines, doxycycline) pendant une 30ène de jours. Si le chien est dans la phase aïgues, une amélioration sera constatée sous quelques jours. Dans le cas contraire, le chien se situe dans une phase chronique où le recours à la corticothérapie peut-être nécessire.
Notons que s'il n'y a pas d'amélioration lors de la prescription des premiers antibiotiques, il est possible qu'il y ai soit une erreur de diagnotic soit que les antibiotiques prescrit ne sont pas actif sur le chien. Il est donc possible que le vétérinaire prescrive d'autres antibiotiques avant de passer à la corticothérapie si la borréliose s'avère être chronique.

Notons également qu'un chien infecté de la borréliose ne guéris jamais totalement de cette maladie.

Comment éviter d'attraper la borréliose du chien ou maladie de Lyme?

La méthode la plus efficace contre la borréliose est sans nulle doute l'injection d'un vaccin contre la borréliose dès les 3 mois du chien suivi d'un rappel annuel.

Il est vivement conseillé de traiter le chien avec un antiparasitaire adapté surtout durant les périodes à risques. Celui ci empêchera les tiques de s'accrocher à votre chien mais également les puces et autres parasites susceptible de transmettre des maladies.

Il est également recommandé d'éviter les balades dans les lieux propices aux tiques (broussailles, herbes hautes), et de brosser le chien après chaque promenade afin de favoriser l'inspection du poils et le retrait des tiques s'il y en a. Un brossage durant les trois jours consécutifs qui suivent serait l'idéal afin de s'assurer la présence d'aucunes tiques.