L'âge du chien
Connaître l'âge de son chien nécessite de prendre en considération de nombreux facteurs. A la vue de Médor, Danois de 4 ans, en train de faire des salto dans tout le jardin, on pourrait croire qu'il est encore jeune. Les plus curieux feront mentalement la multiplication par 7 en se disant "28 ans, ça va il est encore jeune! ". Et bien détrompez-vous, l'âge d'un chien n'a rien d'une simple multiplication. Et comme si ce n'était pas suffisamment complexe, l'âge du chien et par conséquence son espérance de vie, diffère selon son poids et son mode de vie.
L'âge à votre chien selon son poids
Le principal facteur qui donne la différence d'âge chez le chien est son poids. Ainsi, par extrapolation, les chiens de petite taille vivent plus longtemps que les chiens de grande taille. Mais il ne s'agit pas là d'une vérité absolue. En effet, si on prend par exemple le Bulldogue Anglais qui est pourtant un chien de petite taille, son âge et donc son espérance de vie serait l'équivalent à celui d'un chien de moyenne taille. Parce que le Bulldogue Anglais est un petit chien mais très lourd pour sa taille (entre 25 kg et 34 kg).
Par ailleurs, on remarque que l'évolution de la maturité d'un chien n'est pas la même selon son poids. On pourrait croire que les chiens de grande taille vivent moins longtemps et mûrissent plus vite. Et bien non! Contrairement à toute attente, durant les deux premières années de vie ce sont les chiens de moins de 15 kg qui deviennent adulte plus tôt. Ainsi, alors qu'un Yorkshire de 2 ans entre dans sa vie d'adulte, Médor a 2 ans quittait à peine sa puberté. Voilà pourquoi on entend souvent dire que les chiens de grande tailles font des bêtises jusqu'à 2 ans.
Mais malheureusement pour les amateurs de grandes races, cette tendance s'inverse brusquement dès la quatrième année. Alors que les chiens de petit poids prennent 4 ans d'âge humain par année de vie de chien, les chiens de plus de 40kg vieillissent de 9 ans par année de vie! On est bien loin de la multiplication par 7 pour connaître l'âge d'un chien. Et c'est ainsi que notre bon Médor deviendra senior à 6 ans contre 11 ans pour le Yorkshire.
Espérance de vie d'un chien
De l'évolution de l'âge par rapport au poids de l'animal en découle directement l'espérance de vie de celui-ci. Ainsi, fatalement les chiens de de 40 kg vivront moins longtemps que les chiens de petites tailles. Mais au sein d'un même groupe de chien, certains chiens vivront plus longtemps que d'autres. A cela plusieurs facteurs entrent en jeu :
- - la génétique: il a été démontré que les chiens issus de croisement vivent plus longtemps que les chiens issus d'un élevage. Grâce à leur pool génétique plus riche, ces chiens sont souvent en meilleurs santé et bénéficient tous les avantages de la race sans les inconvénients.
- - la race: certaines races sont prédisposées à des maladies dès leur naissance. C'est principalement le cas par exemple chez des chiens né avec le museau plat.
- - l'élevage: le choix de l'élevage à tout son importance. Le patrimoine génétique/immunitaire que donnera la mère a ses chiots ne seront pas les mêmes si dès la base la mère est infectée de maladie et que les conditions de détention sont déplorables.
- - l'obésité: au sein d'un même groupe, les chiens obèses vivront moins longtemps que les autres. Raison de plus pour surveiller le type d'aliment et la quantité donné pour palier aux maladies liées à l'obésité du chien.
- - L'alimentation: Une alimentation de qualité chez un chien lui évitera des carences qui sont à l'origine de certaines maladies et donc une espérance de vie moindre
- - le lieu de vie: on pourrait croire que les chiens qui vivent en ville vivent moins longtemps. Et pourtant c'est l'inverse. Un chien qui vit en campagne a statistiquement moins de chance de vivre longtemps que son ami le citadin. Car les chances de se faire écraser sont plus importante - les chiens étant plus souvent attaché en ville.
- - le mode de vie : les chiens ayant une vie à la rude vivent en général moins longtemps que les chiens disposant de tout le confort que peut apporter une maison : panier, matelas...
- - les soins: un chien qui a la possibilité d'être soigné, que ce soit pour une maladie qu'il aurait attrapé ou à titre préventif ( vaccin, vermifuge, antiparasite) vivent statistiquement plus longtemps car ils sont en mesure de se défendre et se protéger contre de grave maladie parfois mortelles.
